Sosir - osnivač moderne lingvistike

Saussure nije objavio glavna djela za života; njegov utjecaj dolazi iz posthumno sastavljenog Tečaja opće lingvistike (Cours de linguistique générale, 1916.), bilješki studenata s predavanja u Ženevi 1907–1911. Culler objašnjava kako je ovo djelo postalo temelj strukturalizma, semiotike i kasnijih teorija (Barthes, Lévi-Strauss, Lacan, Derrida).

Ključni doprinosi koje Culler ističe:

• Jezik kao sustav znakova: Znak = označitelj (zvuk/oblik) + označenik (pojam). Veza je arbitrarna (konvencionalna, ne prirodna), osim onomatopeja.
• Langue vs. parole: Langue je apstraktni, kolektivni sustav pravila u mozgu govornika (društveni kod); parole je individualno ostvarenje u govoru/pisanju.
• Sinhronija vs. dihronija: Sinhronijska lingvistika proučava jezik kao sustav u jednom trenutku (struktura); dihronijska – povijesne promjene. Saussure prioritet daje sinhroniji, preokrećući dotadašnju povijesnu filologiju.
• Razlika i vrijednost: Značenje nije inherentno, već proizlazi iz razlika unutar sustava (negativne opozicije). Jezik je sustav diferencijalnih vrijednosti – bez pozitivnih termina.
• Semiologija: Saussure predlaže opću znanost o znakovima u društvu (predviđajući semiotiku).

Culler naglašava Saussureov utjecaj na modernu misao: jezik nije samo komunikacija, već način na koji konstruiramo stvarnost. Njegove ideje omogućile su strukturalizam, poststrukturalizam i interdisciplinarne pristupe (antropologija, psihoanaliza, književna teorija).

Ova mala knjiga – jasna, koncizna i pristupačna – idealan je uvod u Saussurea i strukturalizam. Danas antikvarna rijetkost (BIGZ izdanje traženo među studentima teorije), savršena za one koji žele razumjeti korijene moderne lingvistike i teorije znakova.