Djevojka iz Kalifornije

Mabel lebt in einem luxuriösen Haus, spürt aber, dass ihr Vater etwas aus seiner Vergangenheit verbirgt – er ist gebürtiger Deutscher, der seine Heimat vor langer Zeit verlassen hat. Mabel fragt sich, warum er so ungern über Deutschland spricht, warum er nie seine Familie erwähnt. Sie ist eine fröhliche, stolze und moderne junge Frau, die ihrem Vater jedoch sehr verbunden ist. Als ihr Vater stirbt (oder erkrankt), erbt Mabel das Anwesen und beschließt, nach Europa zu reisen – teils aus Neugier, teils um die Vergangenheit ihres Vaters zu erforschen.

Auf einer Reise durch Europa (vermutlich Deutschland oder Österreich) begegnet sie einem attraktiven Mann adliger Herkunft – einem Baron oder Grafen (typisch für Courths-Mahler: ein Aristokrat mit finanziellen Problemen oder moralischen Belastungen). Vom ersten Augenblick an spüren sie eine starke Anziehung. Er ist fasziniert von ihrer Schönheit, ihrer Frische und ihrer amerikanischen Unmittelbarkeit; sie von seiner Eleganz und Tiefe.

Doch die Hindernisse sind nicht gering: Standesunterschiede (reiche Amerikanerin gegen europäischen Adligen), ein Geheimnis aus der Vergangenheit (ihr Vater verließ Deutschland möglicherweise aus Scham, Schulden oder aufgrund von Unglück), Intrigen neidischer Verwandter oder Rivalen, Missverständnisse und Lügen. Mabel sieht sich den Vorurteilen des europäischen Adels gegenüber den „Neureichen“ aus Amerika gegenüber.

Durch Leid, Opfer und die Entdeckung der Wahrheit (die Sünde ihres Vaters erweist sich als edel oder vergeben) überwinden die Liebenden die Hindernisse. Das Geheimnis wird gelüftet, die Liebe triumphiert, und Mabel findet ihr Glück in der Ehe und einer neuen Heimat. Der Roman endet optimistisch: Liebe überwindet Grenzen, soziale Unterschiede und die Vergangenheit.