Charles Darwin

**Charles Robert Darwin (1809. – 1882.) bio je britanski prirodoslovac, geolog i biolog, najpoznatiji po razvoju teorije evolucije prirodnim odabirom. Rođen je 12. veljače 1809. u Shrewsburyju u Engleskoj. Studirao je medicinu na Sveučilištu u Edinburghu, a zatim teologiju na Cambridgeu, no najviše su ga zanimale prirodne znanosti.

Godine 1831. krenuo je na petogodišnje znanstveno putovanje brodom HMS Beagle. Tijekom putovanja istraživao je Južnu Ameriku, otočje Galápagos, Australiju i druga područja. Proučavao je biljke, životinje, fosile i geološke pojave te prikupljao podatke koji su poslije postali temelj njegovih znanstvenih teorija. Posebno su ga zanimale razlike među srodnim vrstama i njihova prilagodba okolišu.

Nakon povratka u Englesku posvetio se istraživanju i pisanju. Godine 1839. objavio je putopis Putovanje prirodoslovca oko svijeta, poznat i kao Putovanje brodom Beagle, u kojem opisuje svoja opažanja i doživljaje. Njegovo najpoznatije djelo, O podrijetlu vrsta putem prirodnog odabira (1859.), promijenilo je dotadašnje razumijevanje nastanka i razvoja živih bića. U njemu je objasnio kako se vrste postupno mijenjaju i prilagođavaju životnim uvjetima.

Među njegovim važnim djelima ističu se Podrijetlo čovjeka (1871.), u kojem razmatra evoluciju čovjeka, Izražavanje emocija kod čovjeka i životinja (1872.) te Promjene životinja i biljaka pri udomaćivanju (1868.). Bavio se i istraživanjem koraljnih grebena, kukaca i biljaka.

Darwin je umro 19. travnja 1882. u Down Houseu u Engleskoj, a pokopan je u Westminsterskoj opatiji u Londonu. Njegov znanstveni rad snažno je utjecao na razvoj biologije i suvremeno razumijevanje prirode. Danas se smatra jednim od najvažnijih znanstvenika u povijesti.