Srećni hodočasnik

The Fortunate Pilgrim (1965) ist eines der frühesten und zugleich persönlichsten Werke des berühmten amerikanischen Schriftstellers Mario Puzo, dem Autor des Kultklassikers Der Pate. Puzo selbst bezeichnete diesen Roman häufig als seinen Favoriten und betrachtete ihn als seine literarisch gelungenste und reifste Arbeit – ein Werk, das maßgeblich von seiner eigenen Kindheit im New Yorker Stadtviertel Hell’s Kitchen inspiriert wurde. Im Mittelpunkt der Geschichte steht die stolze, starke und standhafte Lucia Santa, eine italienische Einwanderin, die für ihre große Familie ein besseres Leben in Amerika aufzubauen versucht. Anhand ihrer Figur schildert Puzo meisterhaft das Schicksal der ersten Einwanderergeneration: Menschen, die – angetrieben vom Traum vom „Gelobten Land“ – nach New York kamen, um dort mit der harten Realität von Armut, zermürbender körperlicher Arbeit und kulturellen Gegensätzen konfrontiert zu werden. Lucia hat nicht nur mit bitterer Not und familiären Schicksalsschlägen zu kämpfen, sondern auch mit dem tiefen Unverständnis ihrer eigenen Kinder, die in Amerika aufwachsen und sich zunehmend von den traditionellen italienischen Werten abwenden. Der Roman zeichnet sich durch eine außergewöhnlich lebendige Schilderung des Alltags in den Einwanderervierteln des frühen 20. Jahrhunderts aus. Ohne die Tatsachen zu beschönigen, aber mit großer Anteilnahme und Wärme, porträtiert Puzo den familiären Zusammenhalt, den Überlebenskampf und die immensen Opfer einer Mutter, die ihre Familie zusammenhält. The Fortunate Pilgrim ist eine bewegende und authentische Geschichte über menschliche Widerstandskraft, Stolz und den Preis, den man für die Verwirklichung des amerikanischen Traums zahlt.