Borci protiv gladi

Kämpfer gegen den Hunger (1928) von Paul de Kruif ist eine fesselnde Sammlung von Geschichten über die stillen Helden der Wissenschaft, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts die Menschheit mit Nahrung versorgten. Das Buch umfasst elf Essays, die in die Themenbereiche Weizen, Fleisch, Mais und den „versteckten Hunger“ unterteilt sind.

Der Autor würdigt Persönlichkeiten wie Mark Carleton, der resistente Weizensorten aus Russland einführte, Wissenschaftler, die Tierseuchen eindämmten (Dorset, Mohler, Francis), Züchter von Hybridmais (Shull) und Pioniere der Ernährungswissenschaft – Babcock, Steenbock und Joseph Goldberger, deren Forschung zur Pellagra Tausende von Leben rettete. De Kruif schreibt in einem dynamischen, fast romantischen Stil und schildert Laborexperimente und Feldstudien als epische Kämpfe gegen Hunger, Krankheit und Not.

Das Buch zeigt, wie Pflanzenzüchtung, die Bekämpfung von Tierkrankheiten und die Entdeckung von Vitaminen eine enorme Steigerung der Nahrungsmittelproduktion und einen Rückgang ernährungsbedingter Krankheiten ermöglichten. Der Stil ähnelt dem von Mikrobenjäger – enthusiastisch, inspirierend, mitunter etwas übertrieben dramatisch, aber äußerst lesenswert. In der Zwischenkriegszeit verbreitete das Werk den Glauben an die Wissenschaft als Retterin im Kampf gegen den Hunger. Die kroatische Ausgabe von 1955 (übersetzt von Gaži und Kišpatić) machte diesen Klassiker auch in unserem Land zugänglich. Eine ideale Lektüre für alle, die sich für Wissenschaftsgeschichte, Landwirtschaft und öffentliche Gesundheit interessieren.