Kaljuža i zvijezde

Andersonville ist ein monumentales Werk, für das MacKinlay Kantor 1956 mit dem renommierten Pulitzer-Preis für Literatur ausgezeichnet wurde. Der Roman basiert auf einem realen historischen Schauplatz – dem Lager der Konföderierten namens Camp Sumter (bekannt als Andersonville) in Georgia, wo während des Amerikanischen Bürgerkriegs mehr als 13.000 Gefangene der Union unter entsetzlichen Bedingungen ums Leben kamen. Das überaus umfangreiche und dokumentarisch präzise Werk konzentriert sich nicht auf einen einzelnen Helden, sondern entfaltet anhand einer Vielzahl miteinander verknüpfter Schicksale ein breites Panorama menschlicher Natur in der Bewährungsprobe. Kantor schildert die Grausamkeit der Lagerleitung, den täglichen Kampf der Gefangenen gegen Hunger, Krankheit und Gewalt untereinander sowie das Leben der einheimischen Bevölkerung, deren Anwesen von den Schrecken des Krieges betroffen waren. Der Titel fasst das zentrale Thema symbolisch zusammen: „The Slough“ (der Sumpf) steht für den moralischen und physischen Niedergang inmitten von Unmenschlichkeit, während „the stars“ (die Sterne) den unbeugsamen menschlichen Geist, die Würde und die Hoffnung versinnbildlichen. Es ist einer der einflussreichsten und eindringlichsten Romane über die Tragödie des Krieges in der amerikanischen Literatur des 20. Jahrhunderts.