Dr. Martin Arousmit

Eines der wichtigsten und erfolgreichsten Werke des amerikanischen Nobelpreisträgers Sinclair Lewis, erschienen 1925. Der Roman gewann 1926 den Pulitzer-Preis für Literatur (den Lewis ablehnte) und gilt als eine der eindringlichsten Darstellungen des Konflikts zwischen Idealismus und Pragmatismus in der modernen Gesellschaft.

Die Hauptfigur, Martin Arrowsmith, ist ein ehrgeiziger und idealistischer junger Arzt, der von reiner wissenschaftlicher Wahrheit und Forschung träumt. Wir begleiten ihn auf seinem bewegten Lebensweg: vom Medizinstudium über die Landarztpraxis und das öffentliche Gesundheitswesen bis hin zu großen Forschungsinstituten und dem Kampf gegen die Pestepidemie in der Karibik. Arrowsmith sieht sich ständig mit Widerständen konfrontiert: Korruption im Gesundheitswesen, der Kommerzialisierung von Medikamenten, Bürokratie, Karrierismus und oberflächlichen gesellschaftlichen Erwartungen.

Lewis seziert meisterhaft die amerikanische Gesellschaft der 1920er-Jahre – insbesondere das medizinische Establishment, die Universitäten, die Pharmakonzerne und die kleinbürgerliche Mentalität. Der Roman ist zugleich eine scharfsinnige Satire und ein tiefgründiges humanistisches Werk, das ewige Fragen aufwirft: Kann die Wissenschaft in einer Welt von Geld und Macht rein bleiben? Welchen Preis hat es, seinen Idealen treu zu bleiben?

Neben Martin sind auch die Figuren seiner Frau Leora (zärtlich und hingebungsvoll) und seines Mentors Max Gottlieb, eines strengen Wissenschaftlers, der die reine Hingabe an die Wahrheit verkörpert, von Bedeutung.

Dr. Arousmit gilt als Lewis’ reifster und ausgewogenster Roman – weniger karikaturhaft als Babbitt und tiefgründiger und dramatischer als Main Street. Kritiker bezeichnen ihn oft als eines der besten Werke der amerikanischen Literatur des 20. Jahrhunderts zu Medizin, Wissenschaft und Ethik.