Počeci života

Autor kreće od Velikog praska – "U početku" – i procjenjuje dob svemira na 15–20 milijardi godina, koristeći metode poput radioaktivnog raspada i crvenog pomaka. Događaji se nižu: formiranje galaksija i zvijezda iz plinova i prašine, rođenje Sunčevog sustava iz oblaka vodika i helijuma prije 4,6 milijardi godina. Opisuje mladu Zemlju – vruću, vulkansku kuglu bez kisika, bombardiranu meteoritima.

Život počinje prije 3,5 milijardi godina u oceanima, gdje se organske molekule samospajaju u primitivne stanice. Brooks raspravlja teoriju kemijske evolucije: od amonijaka i metana do proteina i DNK-a, uz razmatranje eksperimenata poput Miller-Ureyjevog. Pitanje: slučajnost ili dizajn? Analizira prekambrijske stijene s fosilima algi, meteorite s aminokiselinama i hipotezu panspermije – život iz svemira? Dodiruje izumiranje dinosaura prije 65 milijuna godina, udarom asteroida i zaključuje da znanost ne isključuje stvaranje, već ga upotpunjuje.