Osjećaji i duša državotvornog Lowella Schmaltza

Lewis' satirisches Werk Der Mann, der Coolidge kannte: Lowell Schmaltz' Seele, ein konstruktiver und nordischer Bürger aus dem Jahr 1928 besteht aus sechs langen Monologen, vorgetragen von Lowell Schmaltz, einem reisenden Schreibwarenhändler aus Zenith (einer fiktiven Stadt, die auch in Babbitts Roman vorkommt).

Schmaltz ist eine Karikatur der amerikanischen Mittelschicht – selbstverliebt, übertrieben patriotisch, oberflächlich, rassistisch und besessen von „Wirtschaftsphilosophie“. Er spricht enthusiastisch über alles Mögliche, von Präsident Calvin Coolidge (den er persönlich „kennt“) über die amerikanische Demokratie, Automobile, den Rotary Club und die nordische Rasse bis hin zu den Vorzügen des amerikanischen Lebensstils gegenüber dem „degenerierten“ Europa.

Lewis nutzt hier die Form des Monologs meisterhaft, um die Sprache, das Denken und die Werte der amerikanischen Mittelschicht der 1920er-Jahre zu parodieren. Schmaltz’ Tiraden sind gleichermaßen komisch wie erschreckend und entlarven die Oberflächlichkeit, den aggressiven Patriotismus, den Materialismus und die Heuchelei des sogenannten „konstruktiven Bürgers“.

Obwohl kürzer und weniger bekannt als Babbitt oder Main Street, gilt dieses Werk als eine von Lewis’ reinsten Satiren. Es fing den Geist der „Goldenen Zwanziger“ und den amerikanischen Boosterismus (übertriebenes Lob für alles Inländische) mit beinahe dokumentarischer Präzision ein. Kritiker bezeichnen ihn oft als „Babbitta im Monolog“.

Die kroatische Ausgabe von Binoza erschien Anfang der 1930er-Jahre und war Teil einer Welle von Übersetzungen amerikanischer kritischer Prosa im Königreich Jugoslawien. Heute ist diese Ausgabe auf dem Antiquariatsmarkt relativ selten, insbesondere mit Einband.