Propast svijeta

Das Ende der Welt von Camille Flammarion ist der erste Teil eines umfassenden Zukunftsromans, der die Apokalypse nicht als plötzliche Katastrophe, sondern als einen sich über Jahrtausende erstreckenden Prozess darstellt. Flammarion, ein berühmter französischer Astronom und Wissenschaftspublizist, geht vom damaligen wissenschaftlichen Kenntnisstand über die Entwicklung des Sonnensystems aus und entwirft ein Bild der Zukunft der Menschheit angesichts unausweichlicher kosmischer Veränderungen.

Im Zentrum des Romans stehen die Folgen des Vorbeiflugs eines großen Kometen, der enorme Erschütterungen auf der Erde verursacht und den Beginn einer neuen Ära in der Menschheitsgeschichte markiert. Nach der anfänglichen Katastrophe verschwindet die Menschheit nicht, sondern passt sich den neuen Gegebenheiten an. Wissenschaft, Technologie und soziale Beziehungen entwickeln sich weiter, während sich die Zivilisation über viele Jahrhunderte stetig wandelt. Flammarion verfolgt diese Entwicklung über mehrere Generationen hinweg und zeigt, wie sich die Sicht des Menschen auf die Welt, die Religion, die Wissenschaft und seine eigene Zukunft allmählich verändert.

Der erste Teil des Romans konzentriert sich vor allem auf den Wendepunkt, an dem die alte Welt verschwindet und die neue entsteht. Der Autor verknüpft wissenschaftliche Spekulationen mit philosophischen Betrachtungen über die Vergänglichkeit von Zivilisationen, die Grenzen des menschlichen Fortschritts und den Platz des Menschen im Universum. Anstelle einer klassischen Handlung mit einer einzigen Hauptfigur entwirft das Werk ein weites Panorama zukünftiger Ereignisse und Ideen.

Der Roman zählt zu den frühesten Werken europäischer Science-Fiction, die die ferne Zukunft der Menschheit auf geologischen und astronomischen Zeitskalen betrachten. Der zweite Teil, 1920 auf Kroatisch unter dem Titel Die letzten Tage des Menschen erschienen, führt diese Vision fort und schildert die letzten Stadien der Entwicklung der menschlichen Spezies und das nahende Ende des Lebens auf der Erde.

Das Cover der kroatischen Ausgabe von Der Untergang der Welt wurde vom kroatischen Maler und Grafiker Ljubo Babić mit einem ausdrucksstarken Flammenmotiv gestaltet. Die Illustrationen im Buch stammen aus der französischen Originalausgabe, die Illustrationen des akademischen Malers Jean-Paul Laurens und seiner Mitarbeiter enthielt, und spiegeln Flammarions kosmische Vision der Zukunft und des Untergangs der Zivilisation wider.