Brodolom

Rabindranath Tagore (1861–1941), indischer Literaturnobelpreisträger (1913), veröffentlichte 1906 den Roman Noukadubi (Schiffbruch). Die Geschichte spielt in Bengalen zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Der Protagonist Ramesh, ein junger Anwalt und Intellektueller, liebt die gebildete Hemnalini. Auf Wunsch seines Vaters willigt er jedoch in eine arrangierte Ehe mit der unbekannten Susheila ein. Auf der Rückreise von der Hochzeit erleidet ihr Schiff Schiffbruch in einem Sturm. Ramesh überlebt mit dem Mädchen, das er für seine zukünftige Frau hält. Doch sie ist in Wirklichkeit Kamala – die junge Braut eines anderen Mannes (Nalinaksha), der ebenfalls überlebt hat.

Der Roman entfaltet sich als subtiles Drama um Identität, Pflicht und Liebe. Ramesh, in einem moralischen Dilemma gefangen, offenbart Kamala nicht sofort die Wahrheit, sondern nimmt sie bei sich auf. Es entwickelt sich eine tiefe, platonische Beziehung voller Zärtlichkeit und Respekt. Währenddessen durchleben Hemnalini und Nalinaksha ihre eigenen Leiden und Suchen.

Tagore verwebt meisterhaft persönliche Schicksale mit gesellschaftlichen Themen: traditionelle Ehen, die Stellung der Frau in der indischen Gesellschaft, den Konflikt zwischen modernen Ideen und konservativen Bräuchen, Schicksal und Zufall. Der Roman ist psychologisch tiefgründig, lyrisch und menschlich, ohne billiges Melodrama. Besonders stark ist die Darstellung der weiblichen Charaktere – Kamala und Hemnalini –, die innere Stärke und Würde ausstrahlen.

Schiffbruch ist eines von Tagores bekanntesten Prosawerken und wurde oft verfilmt. In der kroatischen Ausgabe von Ante Velzek erreichte es in den 1940er Jahren ein breites Publikum im katholisch-bürgerlichen Lesekreis. Das Werk fasziniert bis heute durch die Universalität seines Themas: Wie sehr wir vom Zufall bestimmt werden und welchen Preis wir für die Erfüllung unserer Pflicht gegenüber unserem eigenen Glück zahlen.