Životinjstvo i nauka o čovjeku

Životinjstvo i nauka o čovjeku zajedničko je djelo dvojice istaknutih hrvatskih zoologa: dr. Krunoslava Babića (1885.–1953.), dugogodišnjeg predstojnika Zoologijskog zavoda i muzeja u Zagrebu, i dr. Nikole Finka (1901.–1975.), njegovog suradnika i kasnijeg nasljednika na katedri. Knjiga je objavljena u Zagrebu u izdanju Nakladnog odjela Hrvatske državne tiskare, s prvim izdanjem 1941., a doživjela je i kasnija izdanja (npr. 1943. i 1944.).

Namijenjena je nižim razredima srednjih škola (gimnazija i sličnih škola) kao udžbenik iz prirodoslovlja. Sastoji se od dva glavna dijela:

• Životinjstvo (Zoologija) – sustavni pregled životinjskog carstva prema tadašnjoj sistematici (od jednostavnijih beskralježnjaka do sisavaca).
• Nauka o čovjeku (antropologija i osnove fiziologije) – opis građe, funkcija i razvoja ljudskog tijela.

Knjiga je iznimno bogato ilustrirana: sadrži velik broj crno-bijelih crteža, fotografija te nekoliko tabli u boji. Ilustracije su bile jedna od njezinih glavnih prednosti – jasne, pedagoški prilagođene i pomogle su učenicima u razumijevanju morfologije i sistematike životinja.

Djelo predstavlja jedan od prvih izvorno hrvatskih udžbenika zoologije za srednje škole u modernom smislu. Napisano je jasnim, stručnim, ali učenicima pristupačnim jezikom. Odražava znanstvenu razinu hrvatske zoologije prve polovice 20. stoljeća, s naglaskom na morfologiju, sistematiku i osnovnu fiziologiju. U dijelu o čovjeku obrađene su osnove anatomije i fiziologije, uz elemente usporedne anatomije (povezivanje čovjeka s ostatkom životinjskog svijeta).

Danas se ovaj udžbenik traži među kolekcionarima antikvarnih knjiga i povjesničarima znanosti i obrazovanja. Predstavlja važan dokument o nastavi prirodoslovlja u Hrvatskoj tijekom Drugoga svjetskog rata i NDH razdoblja, te o kontinuitetu hrvatske znanstvene terminologije u biologiji. Iako su neke sistematske podjele i teorije danas zastarjele, knjiga zadržava vrijednost kao kvalitetan pedagoški materijal svoga vremena i svjedočanstvo rada Zoologijskog zavoda Sveučilišta u Zagrebu.