Cesar Birotteau

Roman Veličina i pad Cesara Birotteaua (u nekim izdanjima samo Cesar Birotteau), dio Balzacova monumentalnog ciklusa Ljudska komedija, jedno je od najupečatljivijih djela francuskog realizma. U hrvatskom izdanju iz 1953. godine (naklada Kultura, Zagreb), ovaj se klasik iznova potvrdio kao vrhunska društvena kritika i precizan prikaz uspona te propasti pojedinca u kapitalističkom društvu 19. stoljeća. Glavni junak, Cesar Birotteau, pošten je, naporan i naivan pariški trgovac parfemima koji nakon godina truda stječe ugled, imetak i društveno priznanje. Ponesen uspjehom, političkim odlikovanjem i ambicijom da uđe u više društvene slojeve, Birotteau se upušta u rizične financijske i nekretninske špekulacije te organizira raskošan i skup bal kako bi zadivio parišku elitu. Njegovu naivnost iskorištavaju bezobzirni bankari i bivši zaposlenici željni osvete, uvlačeći ga u zamku koja dovodi do potpunog bankrota.Balzac majstorski analizira mehanizme tržišta, pohlepu, kreditni sustav i nemilosrdnost poslovnog svijeta. Kroz dirljivu borbu glavnog lika da poštenim radom vrati dugove i opere svoje ime, roman nudi duboku moralnu dramu o dostojanstvu, pohlepi i cjeni društvenog uspona.