Pearl S. Buck

Pearl S. Buck (geboren als Pearl Sydenstricker Buck), eine amerikanische Schriftstellerin, Romanautorin und Humanistin, wurde am 26. Juni 1892 in Hillsboro, West Virginia, geboren und starb am 6. März 1973 in Danby, Vermont. Sie erhielt 1932 den Pulitzer-Preis und 1938 den Nobelpreis für Literatur; damit war sie die erste Amerikanerin, der diese literarische Auszeichnung zuteilwurde.

Sie wuchs in China auf, wo ihre Eltern als Missionare tätig waren. Von Kindheit an war sie mit der chinesischen Sprache, den Bräuchen und der Kultur vertraut – Aspekte, die ihr literarisches Schaffen maßgeblich prägten. Sie studierte in den Vereinigten Staaten und kehrte anschließend nach China zurück, wo sie viele Jahre lang lebte und unterrichtete.

Ihre literarische Laufbahn begann sie mit dem Roman East Wind: West Wind (1930), in dem sie sich mit der Begegnung zwischen östlicher und westlicher Kultur, familiären Beziehungen und der Stellung der Frau auseinandersetzt.

Weltweite Bekanntheit erlangte sie mit dem Roman The Good Earth (1931), einer bewegenden Geschichte über den chinesischen Bauern Wang Lung und seine Familie. Das Werk schildert das harte Leben der Bauern, die Verbundenheit von Mensch und Erde, Armut sowie den gesellschaftlichen Wandel und brachte der Autorin den Pulitzer-Preis ein. Es bildet den ersten Teil der Trilogie House of Earth, die mit den Romanen Sons (1932) und A House Divided (1935) fortgesetzt wurde. Zu ihren bedeutenden Werken zählen zudem The Mother (1934), Fighting Angel (1936), Dragon Seed (1942), Imperial Woman (1956) und Pavilion of Women (1946). In ihren autobiografischen Büchern My Several Worlds und A Bridge for Passing schildert sie ihre persönlichen Erfahrungen und ihr Leben zwischen zwei Kulturen.

Neben ihrem literarischen Schaffen setzte sich Buck für Frauenrechte, ethnische Gleichstellung, Völkerverständigung und das Wohl von Kindern ein. Sie gründete Organisationen, die Kinder mit gemischter Herkunft sowie Kinder ohne angemessene elterliche Fürsorge unterstützten.

Ihr Stil zeichnet sich durch Einfachheit des Ausdrucks, tiefe Emotionalität, realistische Schilderungen und ein tiefgreifendes Verständnis menschlicher Schicksale aus. Pearl S. Buck hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Weltliteratur, indem sie westlichen Lesern die chinesische Kultur, das Familienleben sowie die universellen Werte Menschlichkeit, Mitgefühl und Würde näherbrachte.