Mrtvački brod

Gales verliert seine Identität und Existenzberechtigung, als sein Schiff ohne ihn davonfährt und in der Jackentasche noch seine Seemannskarte und sein Reisepass an Bord sind. Unser an fremden Küsten gestrandeter Seemann wird von den Behörden verschiedener europäischer Länder systematisch verfolgt. Gales wurde oft eingesperrt, deportiert und sogar zum Tode verurteilt, nur weil er ein Arbeiter ohne Papiere war.

Ohne einen Seemannsschein kann Gales keinen Job auf einem Schiff bekommen, um nach Hause nach New Orleans zurückzukehren. Die Situation wird dadurch noch komplizierter, dass das amerikanische Konsulat ihm die erforderlichen Papiere nicht ausstellt, da er keinen Identitätsnachweis hat.

In einem verzweifelten Versuch, aus der Situation herauszukommen, nimmt Gales widerwillig einen Job auf der Yorikke an, einem alten verrosteten Schiff. Die Yorikke ist wirklich ein Schiff des Todes. Die Arbeitsbedingungen sind mörderisch und einfach unhaltbar, sodass die Matrosen ins Meer springen oder vom Kapitän getötet werden. Selbst die Ratten des Schiffes werden die Pampe, die an die unglücklichen und ewig hungrigen Seeleute verteilt wird, nicht anfassen.