Nikolaj Vasiljevič Gogolj

Nikolai Wassiljewitsch Gogol (1809–1852), ein russischer Schriftsteller ukrainischer Herkunft, zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern des 19. Jahrhunderts und ist bekannt für seine satirische, groteske und fantasievolle Mischung aus Realismus und Fantasie. Geboren in Sorotschinzy, Ukraine, in einer Familie niederen Adels, besuchte Gogol die Schule in Neschin, wo er sich für Literatur und Theater interessierte. 1828 zog er nach Sankt Petersburg, wo er als Angestellter arbeitete, sich aber ganz dem Schreiben widmete.

Seine ersten bedeutenden Werke, die Kurzgeschichtensammlungen „Abende auf einem Bauernhof bei Dikanka“ (1831–1832), verbinden ukrainische Volksmotive mit Elementen der Fantasie. Es folgten die Sammlungen „Mirgorod“ (1835) und „Arabische Erzählungen“, die Geschichten wie „Taras Bulba“ und „Die Nase“ enthalten, die für ihren Humor und ihre Gesellschaftskritik bekannt sind. Der Roman „Tote Seelen“ (1842) ist sein Meisterwerk, eine Satire auf die Korruption und den moralischen Verfall des zaristischen Russlands. Die Komödie „Der Revisor“ (1836) persifliert Bürokratie und Gier und wurde zu einem Klassiker des russischen Theaters.

Gogol geriet später, beeinflusst von religiösen Überzeugungen, in eine spirituelle Krise und verbrannte die Manuskripte des zweiten Teils von „Die toten Seelen“. Sein letztes Werk, „Ausgewählte Auszüge aus dem Briefwechsel mit Freunden“ (1847), sorgte aufgrund seiner konservativen Ansichten für Kontroversen. Er starb 1852 in Moskau, gequält von Krankheit und Fasten.