Rajski vodoskoci

Roman se prvenstveno fokusira na projekat poznat kao Orbitalna kula koji je predložio glavni lik Vanevar Morgan. Toranj treba da se proteže od Zemljinog ekvatora do satelita koji je u geostacionarnoj orbiti. Takva struktura bi u velikoj meri smanjila troškove slanja ljudi i zaliha u svemir.

Glavnu priču uokviruju još dve priče. Prvi govori o kralju Kalidasi, koji je živeo hiljadama godina pre Morganovog rođenja, koji gradi „baštu zadovoljstva“ sa funkcionalnim fontanama, u značajnom inženjerskom poduhvatu za to vreme. Druga priča, koja se dešava mnogo nakon što je Morgan umro, bavi se vanzemaljcima koji stupaju u kontakt sa Zemljom.

Zbog mnogih tehničkih problema, postoje samo dve lokacije na Zemlji gde se Orbitalni toranj može izgraditi. Jedan je usred Tihog okeana, a drugi je Šri Kanda (tanko prikrivena referenca na Adamov vrh u Šri Lanki). Međutim, na ostrvu postoji budistički hram, a Mahanaiake Thero, šef reda, odbija da da dozvolu za početak izgradnje.

Čuvši za poteškoće, grupa ljudi koji žive na Marsu kontaktira Morgana i predlaže da se toranj izgradi tamo. Bio bi manji od planiranog za Zemlju i dostigao bi od Marsa do jednog od njegovih meseca, Deimosa.

Nakon nekoliko neuspeha, uključujući i neke smrtne slučajeve, izgradnja tornja je u toku. Iako inženjerovo srce otkazuje, on se penje na toranj da odnese hranu i kiseonik grupi zaglavljenih studenata i njihovom profesoru. Nakon što je savladao ozbiljne teškoće, uspeva, a zatim umire od srčanog udara na povratku.