Što je sociologija?

Elijas razrađuje svoje ključne koncepte u knjizi:

• „figura“ (međuzavisnost pojedinaca kao osnovne jedinice analize, a ne „pojedinac“ ili „društvo“ kao odvojene instance)
• „proces“ – društvo nije statično stanje već dugoročni, nenamerni proces (najpoznatiji primer: „proces civilizacije“)
• „društvena konfiguracija“ – mreža međuzavisnosti koje oblikuju ponašanje pojedinaca
• kritika „homo klaususa“ – iluzije da je pojedinac zatvorena kutija, odvojena od drugih

Elijas uvodi poznate metafore: društvo kao ples (četiri ili više ljudi plešu zajedno – nema plesača bez plesa), igra (promena ravnoteže snaga menja pravila) i primer dva zaraćena sela koja, bez namere, stvaraju sve složeniju društvenu strukturu.

Posebno poglavlje je posvećeno „modelima igre“ – jednostavnim šemama koje pokazuju kako se monopoli moći, države i civilizacije rađaju iz međuzavisnosti. U hrvatskom kontekstu, knjiga je postala obavezna lektira na univerzitetima, jer nudi potpuno drugačiji pogled na ratove devedesetih: ne kao sukob „naroda“ već kao proces raspada dugoročnih međuzavisnosti.