Blizu kuće

Glavni junak Native Hunnicutt, siromašan bijelac iz oronule kolibe u malom gradu Palmyri, ženi se bogatom udovicom Maebelle uglavnom zbog njene izvrsne kuhinje, financijske sigurnosti i udobnosti. Međutim, njegova prava strast ostaje dugogodišnja tajna veza s Josene, Maebelleinom crnom sluškinjom (oktoronkom – osmina crne krvi), što simbolizuje krhke granice rasne segregacije.

Caldwell realistično prikazuje svakodnevni život u gradu gdje je rasna segregacija zakonska i društvena norma, ali bijelci noću krše pravila u tajnim vezama. Native nije ideološki rasist, već pasivno sudjeluje u sistemu kroz društvene konvencije i strah. Kad Maebelle otkrije aferu, njezina ljubomora i bijes pokreću lanac događaja: optužbe, policijsko nasilje, nepošteno suđenje i kolektivnu kaznu prema crnoj zajednici, naglašavajući sistemsku pristranost pravosuđa i bijelu supremaciju.

Roman je tipičan za Caldwellov stil – sirov, bez suzdržanosti, fokusiran na siromaštvo, seksualnost, nasilje i društvene probleme Juga (slično „Tobacco Road“ i „God's Little Acre“). Bez patetike ili sentimentalnosti, kritizira hipokriziju segregacije i nehumanost rasizma u 1950-ih/1960-ih. Djelo je kontroverzno zbog otvorenog prikaza rasnih miješanja i nasilja, ali ostaje važno svjedočanstvo o američkoj rasnoj tenziji.