Tajni agent: Jednostavna pripovijest

Der Roman The Secret Agent: A Simple Tale des renommierten Autors Joseph Conrad, der 1907 veröffentlicht wurde (und hier in einer Ausgabe von 1980 zitiert wird), ist ein Meisterwerk des psychologischen und politischen Thriller-Genres. Die Handlung spielt im London des späten 19. Jahrhunderts und folgt Verloc – dem scheinbar gewöhnlichen Inhaber eines Ladens für Kuriositäten und Pornografie –, der im Geheimen als Informant für die Botschaft einer ausländischen Macht (die als das zaristische Russland erkennbar ist) arbeitet. Als seine Auftraggeber ihn dazu drängen, einen Terroranschlag zu verüben – konkret einen Bombenanschlag auf das Greenwich-Observatorium –, um die britische Regierung zu einem harten Vorgehen gegen anarchistische Kreise zu zwingen, löst Verloc eine Ereigniskette aus, die schließlich seine eigene Familie zerstört. Conrad entlarvt meisterhaft die Heuchelei politischer Extremisten, die Korruption innerhalb der Polizeistrukturen sowie die kalte Gleichgültigkeit der Bürokratie. Durch einen ironischen Ton und eine brillante Charakterzeichnung – besonders deutlich im tragischen Schicksal von Verlocs Ehefrau Winnie und ihrem geistig behinderten Bruder Stevie – wirft der Autor universelle Fragen zu Moral, Fanatismus und der menschlichen Natur auf, was das Werk bis heute auf beklemmende Weise aktuell macht.